A Thousand Boy Kisses: Chapter 1 - Leggi libri gratuiti online (2023)

Papavero

Nove anni fa

Otto anni

"Dove stiamo andando, papà?" chiesi mentre mi teneva gentilmente la mano, guidandomi verso la macchina. Tornai a guardare la mia scuola, chiedendomi perché mi avessero tolto presto dalla classe. Era solo pausa pranzo. Non dovevo ancora partire.

Mio padre non mi ha detto niente mentre camminavamo, mi ha solo stretto la mano. Ho cercato lungo il recinto della scuola, una strana sensazione mi tirava lo stomaco. Amavo la scuola, amavo imparare e poi avevamo la storia. Era la mia materia preferita in assoluto. Non volevo perdermelo.

"Papavero!" Rune, la mia migliore amica, era in piedi accanto al recinto e mi guardava andare via. Le sue mani erano molto strette alle sbarre di metallo. "Dove stai andando?" egli gridò. Mi sono seduto accanto a Rune in classe. Stavamo sempre insieme. La scuola non era divertente quando l'altro non c'era.

Ho girato la testa verso il viso di mio padre in cerca di risposte, ma lui non mi ha guardato. Rimase in silenzio. Ripensando a Rune, ho gridato: "Non lo so!"

Rune mi osservò fino alla nostra macchina. Sono salito sul sedile posteriore e mi sono seduto sul mio seggiolino, mio ​​padre mi ha allacciato.

Ho sentito il fischio risuonare nel cortile della scuola, che segnalava la fine del pranzo. Ho guardato fuori dalla finestra e ho visto tutti i ragazzi correre dentro, ma non Rune. Rune rimase al recinto a guardarmi. I suoi lunghi capelli biondi erano mossi dal vento mentre mormorava: "Stai bene?”. Ma mio padre è salito in macchina e si è allontanato prima che potessi rispondere.

Rune corse lungo la recinzione, seguendo la nostra macchina, finché arrivò la signora Davis e lo fece entrare.

Quando la scuola fu fuori vista, mio ​​padre disse: "Poppy?"

"Si papà?" Ho risposto.

"Sai che Mamaw vive con noi da un po', ormai?"

Ho annuito con la testa. Mia mamma si era trasferita nella stanza di fronte alla mia tempo fa. Mia madre aveva detto che era perché aveva bisogno di aiuto. La mia zampa era morta quando ero solo un bambino. Mia mamma ha vissuto da sola per anni, finché non è venuta a vivere con noi.

“Ricordi cosa ti abbiamo detto io e tua madre sul perché? Perché Mamaw non poteva più vivere da sola?

Inspirai dal naso e sussurrai: “Sì. Perché aveva bisogno del nostro aiuto. Perché è malata.» Il mio stomaco si ribaltò mentre parlavo. Mia madre era la mia migliore amica. Beh, lei e Rune erano al vertice assoluto. Mia madre diceva che ero proprio come lei.

Prima che si ammalasse, avremmo vissuto molte avventure. Ogni sera mi leggeva dei grandi esploratori del mondo. Mi raccontava tutto sulla storia: su Alessandro Magno, i romani e il mio preferito, il samurai del Giappone. Erano anche i preferiti di Mamaw.

Sapevo che mia mamma era malata, ma non si è mai comportata male. Sorrideva sempre, mi abbracciava forte e mi faceva ridere. Diceva sempre di avere raggi di luna nel cuore e raggi di sole nel sorriso.Mamaw mi ha detto che significava che era felice.

Ha reso felice anche me.

Ma nelle ultime settimane Mamaw aveva dormito molto. Era troppo stanca per fare qualsiasi altra cosa. In effetti, la maggior parte delle sere ora leggevo per lei, mentre mi accarezzava i capelli e mi sorrideva. E andava bene, perché i sorrisi di Mamaw erano il miglior tipo di sorrisi da ottenere.

“Esatto, zucca, è malata. In effetti, è molto, molto malata. Capisci?"

Aggrottai la fronte, ma annuii con la testa e dissi: "Sì".

"Ecco perché andiamo a casa presto", ha spiegato. «Ti sta aspettando. Vuole vederti. Vuole vedere il suo amichetto.

Non capivo perché mio padre dovesse portarmi a casa presto per andare a trovare mia mamma, quando la prima cosa che facevo ogni sera dopo la scuola era entrare nella sua stanza e parlarle, mentre lei era a letto. Le piaceva sapere tutto della mia giornata.

Svoltammo nella nostra strada e parcheggiammo nel nostro vialetto. Mio padre non si è mosso per qualche secondo, ma poi si è girato verso di me e ha detto: "So che hai solo otto anni, zucca, ma devi essere una ragazza grande e coraggiosa oggi, ok?"

Ho annuito con la testa. Mio padre mi fece un sorriso triste. "Questa è la mia ragazza."

Scese dall'auto e andò al mio posto dietro. Prendendomi per mano, mio ​​padre mi guidò fuori dalla macchina e verso casa. Ho visto che qui c'erano più macchine del solito. Avevo appena aperto la bocca per chiedere di chi fossero tutti quando la signora Kristiansen, la mamma di Rune, è venuta attraversando il cortile tra le nostre case con un grande piatto di cibo tra le mani.

"Giacomo!" chiamò e mio padre si voltò per salutarla.

«Adelis, ehi», gridò di rimando. La mamma di Rune si fermò davanti a noi. I suoi lunghi capelli biondi erano sciolti oggi. Era dello stesso colore di quello di Rune. La signora Kristiansen era davvero carina. L'amavo. È stata gentile e mi ha chiamato la figlia che non ha mai avuto.

“Ti ho fatto questo. Per favore, dì a Ivy che sto pensando a tutti voi.

Mio padre ha lasciato la mia mano per prendere il piatto.

La signora Kristiansen si accovacciò e mi diede un bacio sulla guancia. "Fai la brava ragazza, Poppy, okay?"

"Sì, signora", risposi, e la guardai attraversare l'erba per tornare a casa sua.

Mio padre sospirò, poi inclinò la testa perché lo seguissi dentro. Non appena abbiamo varcato la porta principale, ho visto le mie zie e i miei zii seduti sui divani, ei miei cugini seduti sul pavimento del soggiorno, che giocavano con i loro giocattoli. Mia zia Silvia era seduta con le mie sorelle, Savannah e Ida. Erano più giovani di me, avevano solo quattro e due anni. Quando mi vedevano mi salutavano con la mano, ma zia Silvia li teneva seduti sulle sue ginocchia.

Nessuno parlava, ma molti si asciugavano gli occhi; la maggior parte di loro piangeva.

Ero così confuso.

Mi appoggiai alla gamba di mio padre, aggrappandomi forte. Qualcuno stava sulla soglia della cucina: mia zia Della, DeeDee come l'avevo sempre chiamata. Era la mia zia preferita in assoluto. Era giovane e divertente, e mi faceva sempre ridere. Anche se mia madre era più grande di sua sorella, si assomigliavano. Entrambi avevano lunghi capelli castani e occhi verdi come me. Ma DeeDee era molto carina. Volevo assomigliare a lei un giorno.

"Ehi, papà", ha detto, ma ho potuto vedere che i suoi occhi erano rossi e la sua voce suonava strana. DeeDee guardò mio padre. Gli prese il piatto di mano e disse: «Torna indietro con Poppy, James. È quasi ora."

Ho iniziato ad andare con mio padre, ma ho guardato indietro quando DeeDee non l'ha seguito. Aprii la bocca per chiamarla per nome, ma all'improvviso lei si voltò, posò il piatto di cibo sul bancone e si prese la testa tra le mani. Piangeva, piangeva così forte che dalla sua bocca uscivano forti rumori.

"Papà?" sussurrai, provando una strana sensazione allo stomaco. Mio padre mi mise un braccio intorno alle spalle e mi condusse via. “Va tutto bene, zucca. DeeDee ha solo bisogno di un minuto da solo.

Andammo nella stanza di Mamaw. Poco prima che papà aprisse la porta, disse: "C'è la mamma, zucca, e c'è anche Betty, la balia di Mamaw".

Aggrottai la fronte. "Perché c'è un'infermiera?"

Papà aprì la porta della stanza di Mamaw e mia madre si alzò dalla sedia accanto al letto di Mamaw. I suoi occhi erano rossi e i suoi capelli erano tutti in disordine. I capelli di mamma non erano mai in disordine.

Ho visto l'infermiera in fondo alla stanza. Stava scrivendo qualcosa su un blocco appunti. Sorrise e mi salutò quando entrai. Poi guardai verso il letto. Mamma era sdraiata. Il mio stomaco si è capovolto quando ho visto un ago conficcarsi nel suo braccio, con un tubo trasparente che portava a una borsa appesa a un gancio di metallo al suo fianco.

Rimasi immobile, improvvisamente spaventato. Poi mia madre si è mossa verso di me e mia madre ha guardato nella mia direzione. Sembrava diversa da ieri sera. La sua pelle era più pallida e i suoi occhi non erano così luminosi.

"Dov'è il mio piccolo amico?" La voce di Mamaw era tranquilla e suonava divertente, ma il sorriso che mi ha rivolto mi ha fatto sentire a mio agio.

Ridacchiando alla mia mamma, mi sono precipitato a lato del letto. "Sono qui! Sono tornato a casa presto da scuola per vederti!

Mamaw ha alzato il dito e mi ha picchiettato la punta del naso. "Questa è la mia ragazza!"

Ho sorriso davvero grande in risposta.

«Volevo solo che tu venissi a trovarmi un po'. Mi sento sempre meglio quando la luce della mia vita si siede accanto a me e mi parla un po'.

Ho sorriso di nuovo. PerchéIOera la "luce della sua vita", "la pupilla dei suoi occhi". Mi chiamava sempre così. Mamaw mi ha detto segretamente che significava che ero il suo preferito. Ma mi aveva detto che dovevo tenerlo per me in modo che non turbasse i miei cugini e le mie sorelline. Era il nostro segreto.

All'improvviso delle mani mi afferrarono la vita e mio padre mi sollevò per sedermi accanto a Mamaw sul suo letto. Mamma mi ha preso la mano. Mi strinse le dita, ma tutto quello che potevo notare era quanto fossero fredde le sue mani. Mamaw inspirò profondamente, ma suonò strano, come se qualcosa le stesse scoppiettando nel petto.

"Mamma, stai bene?" chiesi e mi sporsi in avanti per darle un dolce bacio sulla guancia. Normalmente puzzava di tabacco da tutte le sigarette che fumava. Ma oggi non ho sentito l'odore del fumo su di lei.

Mamma sorrise. “Sono stanco, ragazzina. E io sono...» Mamaw fece un altro respiro e chiuse brevemente gli occhi. Quando si aprirono di nuovo, si spostò sul letto e disse: "... e me ne andrò per un po'".

Aggrottai la fronte. “Dove stai andando, mamma? Posso venire anch'io?" NoiSempreè andato all'avventura insieme.

Mamaw sorrise, ma scosse la testa. “No, ragazzina. Dove sto andando, non puoi seguirmi. Non ancora. Ma un giorno, tra molti anni, mi rivedrai.

Mia madre emise un singhiozzo da dietro di me, ma io fissai semplicemente mia madre, confuso. “Ma dove stai andando, mamma? Non capisco."

“Casa,tesoro», disse mia madre. "Vadocasa."

«Ma tu sei a casa», ribattei.

«No» Mamaw scosse la testa «questa non è la nostra vera casa, ragazzina. Questa vita... beh, è ​​solo una grande grande avventura finché ce l'abbiamo. Un'avventura da vivere e amare con tutto il cuore prima di passare alla più grande avventura di tutte".

I miei occhi si spalancarono per l'eccitazione, poi mi sentii triste.Veramentetriste. Il mio labbro inferiore cominciò a tremare. «Ma siamo migliori amiche, Mamaw. Andiamo sempre insieme per le nostre avventure. Non puoi andare avanti senza di me.

Le lacrime avevano cominciato a scendere dai miei occhi fino alle guance. Mia madre alzò la mano libera per scacciarli. Quella mano era fredda quanto quella che stavo tenendo. "Andiamo sempre all'avventura insieme, ragazzina, ma non questa volta."

"Non hai paura di andare da solo?" chiesi, ma mia mamma sospirò.

“No, ragazzina, non c'è paura da provare. Non sono affatto spaventato.

"Ma non voglio che tu vada", supplicai, la gola che iniziava a farmi male.

La mano di Mamaw rimase sulla mia guancia. “Mi vedrai ancora nei tuoi sogni. Questo non è un addio.

Sbattei le palpebre, poi sbattei di nuovo le palpebre. “Come vedi Pawpaw? Dici sempre che ti fa visita nei tuoi sogni. Ti parla e ti bacia la mano.

«Proprio così», disse. Mi sono asciugato le lacrime. Mamaw mi ha stretto la mano e ha guardato mia madre dietro di me. Quando mi ha guardato, ha detto: "Mentre sono via, ho una nuova avventura per te".

mi sono calmato. "Fate?"

Il suono di un bicchiere appoggiato su un tavolo proveniva da dietro di me. Mi ha fatto venire voglia di guardarmi intorno, ma prima che potessi farlo, Mamaw ha chiesto: “Poppy, qual è quello che dico sempre essere il mio ricordo preferito della mia vita? La cosa che mi ha sempre fatto sorridere?

“I baci di papaia. I suoi dolci baci di ragazzo. Tutti i ricordi di tutti i baci che hai ricevuto da lui. Mi hai detto che sono i ricordi più belli che hai. Non soldi, non cose, ma i baci che hai ricevuto da Pawpaw, perché erano tutti speciali e ti facevano sorridere, ti facevano sentire amato, perché era la tua anima gemella. Sei per sempre sempre.

"Esatto, ragazzina", rispose. "Allora, per la tua avventura..." Mamma guardò di nuovo mia madre. Questa volta, quando mi sono guardato intorno, ho visto che teneva in mano un grande barattolo di vetro pieno fino in cima con tanti, tanti cuori di carta rosa.

"Oh! Che cos'è?" chiesi, emozionato.

La mamma me l'ha messo in mano e mia mamma ha picchiettato sul coperchio. “Sono mille baci di ragazzo. O almeno lo sarà, quando li avrai riempiti tutti.»

I miei occhi si spalancarono mentre cercavo di contare tutti i cuori. Ma non potevo. Mille erano tanti!

"Poppy", disse mia madre, mentre alzavo lo sguardo per vedere i suoi occhi verdi brillare. “Questoè la tua avventura Come voglio che tu ti ricordi di me mentre sono via.

Guardai di nuovo il barattolo. «Ma non capisco.»

Mamaw allungò la mano verso il suo comodino e prese una penna. Me l'ha passata e ha detto: "Sono malata da un po', ragazzina, ma i ricordi che mi fanno sentire meglio sono quelli in cui la tua zampa mi ha baciato. Non solo i baci di tutti i giorni, ma quelli speciali, quelli in cui il cuore mi è quasi scoppiato dal petto. Quelli che Pawpaw si è assicurato che non avrei mai dimenticato. I baci sotto la pioggia, i baci al tramonto, il bacio che abbiamo condiviso al ballo di fine anno... quelli in cui mi ha tenuto stretto e mi ha sussurrato all'orecchio che ero la ragazza più carina della stanza.

Ho ascoltato e ascoltato, il mio cuore si sentiva pieno. Mamaw indicò tutti i cuori nel barattolo. «Questo barattolo serve a te per registrare i tuoi baci di ragazzo, Poppy. Tutti i baci che ti fanno quasi scoppiare il cuore, quelli più speciali, quelli che vorresti ricordare quando sarai vecchia e grigia come me. Quelli che ti faranno sorridere quando li ricorderai nella tua mente.

Toccando la penna, continuò. “Quando trovi il ragazzo che sarà tuo per sempre, ogni volta che ricevi un bacio davvero speciale da lui, tira fuori un cuore. Scrivi dov'eri quando sei stato baciato. Poi, quando anche tu sei una mamma, il tuo nipotino, il tuo migliore amico, può sentire tutto su di loro, proprio come ti ho raccontato tutto del mio. Avrai un barattolo del tesoro di tutti i baci preziosi che ti hanno fatto volare il cuore.

Fissai il barattolo ed espirai. “Mille è molto. Sono un sacco di baci, mamma!

Mamma rise. «Non sono quanti pensi, ragazzina. Soprattutto quando trovi la tua anima gemella. Hai molti anni davanti a te”.

Mamaw inspirò e la sua faccia si contorse come se stesse soffrendo. "Mamaw", ho chiamato, sentendomi improvvisamente molto spaventato. La sua mano strinse la mia. Mamaw aprì gli occhi e questa volta una lacrima le scese lungo la guancia pallida. "Mamma?" dissi, questa volta più tranquillo.

“Sono stanco, ragazzina. Sono stanco ed è quasi ora che me ne vada. Volevo solo vederti un'ultima volta, per darti questo barattolo. Baciarti così posso ricordarti ogni giorno in paradiso fino a quando non ti rivedrò.

Il mio labbro inferiore cominciò a tremare di nuovo. Mia madre ha scosso la testa. “Niente lacrime, ragazzina. Questa non è la fine. È solo una piccola pausa nelle nostre vite. E veglierò su di te, ogni singolo giorno. Sarò nel tuo cuore. Sarò nel boschetto fiorito che amiamo così tanto, nel sole e nel vento.

Gli occhi di Mamaw sussultarono e le mani di mia madre scesero sulle mie spalle. “Poppy, dai un grosso bacio a Mamaw. Adesso è stanca. Ha bisogno di riposare.

Traendo un respiro profondo, mi chinai in avanti e posai un bacio sulla guancia di mia mamma. «Ti amo, Mamaw», sussurrai. Mamaw mi accarezzò i capelli.

“Ti amo anch'io, ragazzina. Sei la luce della mia vita. Non dimenticare mai che ti ho amato tanto quanto una mamma potrebbe mai amare la sua nipotina.

Mi sono aggrappato alla sua mano e non volevo lasciarla andare, ma mio padre mi ha sollevato dal letto e alla fine la mia mano si è staccata. Mi sono aggrappato al mio barattolo molto forte, le mie lacrime cadevano sul pavimento. Mio padre mi ha messo giù e, mentre mi giravo per andarmene, Mamaw ha chiamato il mio nome. "Papavero?"

Ho guardato indietro e mia mamma stava sorridendo. "Ricordare,cuori raggi di luna e sorrisi solari..."

«Ricorderò sempre», dissi, ma non mi sentivo felice. Tutto quello che sentivo era triste. Ho sentito mia madre piangere dietro di me. DeeDee ci ha superato nel corridoio. Mi ha stretto la spalla. Anche il suo viso era così triste.

Non volevo essere qui. Non volevo più stare in questa casa. Girandomi, guardai mio padre. "Papà, posso andare al boschetto in fiore?"

Papà sospirò. "Sì piccola. Verrò a controllarti più tardi. Solo stai attento." Ho visto mio padre prendere il telefono e chiamare qualcuno. Ha chiesto loro di controllarmi mentre ero al boschetto, ma sono scappato prima di poter scoprire chi. Mi diressi verso la porta d'ingresso, stringendo al petto il mio barattolo di mille baci di ragazzo vuoti. Corsi fuori di casa, poi giù dal portico. Ho corso e corso e non mi sono mai fermato.

Le lacrime mi rigarono il viso. Ho sentito chiamare il mio nome.

"Papavero! Papavero aspetta!

Mi voltai indietro e vidi Rune che mi osservava. Era sulla sua veranda, ma ha subito iniziato a inseguirmi sull'erba. Ma non mi sono mai fermato, nemmeno per Rune. Dovevo raggiungere i ciliegi in fiore. Era il posto preferito di mia madre. Volevo essere nel suo posto preferito. Perché ero triste che se ne andasse. Andare in paradiso.

La sua vera casa.

“Papavero, aspetta! Rallentare!" urlò Rune mentre giravo l'angolo verso il boschetto nel parco. Corsi attraverso l'ingresso; i grandi alberi in fiore, che erano in piena fioritura, facevano un tunnel sopra la mia testa. L'erba era verde sotto i miei piedi e il cielo azzurro era sopra. Petali rosa e bianchi accesi ricoprivano gli alberi. Poi, all'estremità del boschetto, c'era l'albero più grande di tutti. I suoi rami pendevano bassi. Il suo tronco era il più grosso di tutto il boschetto.

Era mio e il preferito in assoluto di Rune.

Era anche di Mamaw.

Ero senza fiato. Quando sono arrivato sotto l'albero preferito di Mamaw, sono caduto a terra, stringendo il mio barattolo, mentre le lacrime mi rigavano le guance. Ho sentito Rune fermarsi accanto a me, ma non ho alzato lo sguardo.

“Di papavero?disse Runa. È così che mi ha chiamato. Significava "il mio papavero" in norvegese. Mi piaceva che mi parlasse in norvegese.

“Di papavero, non piangere», sussurrò.

Ma non ho potuto farne a meno. Non volevo che mia mamma mi lasciasse, anche se sapevo che doveva farlo. Sapevo che quando sarei tornato a casa, Mamaw non sarebbe stata lì: non ora, non mai.

Rune si sedette accanto a me e mi strinse in un abbraccio. Mi rannicchiai contro il suo petto e piansi. Amavo gli abbracci di Rune, mi teneva sempre così forte. "Mia mamma, Rune, è malata e se ne va."

“Lo so, me l'ha detto mia mamma quando sono tornato da scuola.”

Annuii contro il suo petto. Quando non riuscii più a piangere, mi misi a sedere, asciugandomi le guance. Guardai Rune, che mi stava osservando. Ho provato a sorridere. Quando lo feci, mi prese la mano e se la portò al petto.

"Mi dispiace che tu sia triste", disse Rune e mi strinse la mano. La sua maglietta era calda dal sole. "Non ho maimaivoglio che tu sia triste. Tu seiDi papavero; tu sorridi sempre. Sei sempre felice.

Tirai su col naso e appoggiai la testa sulla sua spalla. "Lo so. Ma Mamaw è la mia migliore amica, Rune, e non la avrò più.

Rune all'inizio non disse nulla, poi disse: «Sono anch'io il tuo migliore amico. E non vado da nessuna parte. Prometto. Sempre e per sempre."

Il mio petto, che mi faceva così male, all'improvviso non mi fece più male. Ho annuito con la testa. "Poppy e Rune per l'infinito", dissi.

"Per l'infinito", ripeté.

Restammo in silenzio per un po', finché Rune non chiese: "A cosa serve quel barattolo? Cosa c'è dentro?"

Tirando indietro la mano, afferrai il barattolo e lo sollevai in aria. “Mia mamma mi ha regalato una nuova avventura. Uno che durerà tutta la mia vita.

Le sopracciglia di Rune si abbassarono e i suoi lunghi capelli biondi gli ricadevano sugli occhi. L'ho respinto e lui ha fatto il suo mezzo sorriso come me. Tutte le ragazze a scuola volevano che lui sorridesse così, mi dissero. Ma mi ha sempre e solo sorriso. Ho detto loro che nessuno di loro poteva averlo comunque, era il mio migliore amico e non volevo condividerlo.

Rune fece un cenno al barattolo. "Non capisco."

“Ricordi quali sono i ricordi preferiti di mia mamma? Te l'ho già detto.»

Potevo vedere Rune che rifletteva intensamente, poi all'improvviso disse: "Baci dalla tua papaia?"

Annuii e tirai giù un petalo di fiore di ciliegio rosa pallido dal ramo che pendeva al mio fianco. Ho fissato il petalo. Erano i preferiti di mia mamma. Le piacevano perché non restavano a lungo. Mi ha detto che le cose migliori e più belle non restano mai a lungo. Ha detto che un fiore di ciliegio era troppo bello per durare tutto l'anno. Era più speciale perché la sua vita era breve. Come il samurai: bellezza estrema, morte rapida. Non ero ancora del tutto sicuro di cosa significasse tutto ciò, ma lei ha detto che avrei capito di più più invecchiavo.

Penso che avesse ragione, però. Perché mia madre non era così vecchia e se ne sarebbe andata giovane, almeno così diceva papà. Forse è per questo che le piaceva così tanto il fiore di ciliegio. Perché lei era esattamente la stessa.

“Di papavero?"

La voce di Rune mi fece alzare lo sguardo.

"Ho ragione? Baciare la tua papaia era il ricordo preferito di tua madre?

"Sì", risposi, lasciando cadere il petalo, "Tuttodei baci che ha ricevuto che le hanno fatto quasi scoppiare il cuore. Mamaw diceva che i suoi baci erano la cosa migliore del mondo. Perché volevano dire che l'amava così tanto. Che si prendeva cura di lei. E gli piaceva peresattamentechi era.

Rune fissò il barattolo e sbuffò. “Continuo a non capire,Di papavero.”

Risi mentre le sue labbra sporgevano e la sua faccia si contorceva. Aveva belle labbra; erano davvero spessi con un perfetto arco di Cupido. Ho aperto il barattolo e ho tirato fuori un cuore di carta rosa bianco. L'ho tenuto in aria tra me e Rune. "Questo è un bacio vuoto." Indicai il barattolo. "Mamaw mi ha dato mille da raccogliere nella mia vita." Rimisi il cuore nel barattolo e gli presi la mano. «Una nuova avventura, Rune. Raccogliere mille baci prima di morire, dalla mia anima gemella.

«Io... cosa... Poppy? Non ho capito bene!" disse, ma potevo sentire la rabbia nella sua voce. Rune sapeva essere davvero lunatico quando voleva esserlo.

Tirai fuori la penna dalla tasca. "Quando il ragazzo che amo mi bacia, quando mi sento così speciale che il mio cuore potrebbe quasi scoppiare...soltantoILextra-baci speciali: devo scrivere i dettagli su uno di questi cuori. È per quando sarò vecchio e grigio, e voglio raccontare ai miei nipoti tutto sui baci davvero speciali della mia vita. E il dolce ragazzo che me li ha dati.

Balzai in piedi, l'eccitazione mi percorreva. «È quello che Mamaw voleva da me, Rune. Quindi devo iniziare presto! Voglio fare questo per lei.

Anche Rune balzò in piedi. Proprio in quel momento una raffica di vento soffiò petali di fiori di ciliegio proprio davanti a dove ci trovavamo, e io sorrisi. Ma Rune non stava sorridendo. In effetti, sembrava decisamente pazzo.

“Hai intenzione di baciare un ragazzo, per il tuo barattolo? Uno speciale? Uno che ami? chiese.

Ho annuito. “Mille baci, Rune! UNmille!"

Rune scosse la testa e le sue labbra si incresparono di nuovo. "NO!" ruggì. Il sorriso è caduto dalla mia faccia.

"Che cosa?" Ho chiesto.

Rune fece un passo avanti, scuotendo più forte la testa. "NO! Non voglio che baci un ragazzo per il tuo barattolo! Non lascerò che accada!

«Ma...» cercai di parlare, ma Rune mi prese la mano.

“SeiMiomigliore amico,” disse e gonfiò il petto, tirandomi la mano. "Non voglio che tu baci i ragazzi!"

"Ma devo", spiegai, indicando il barattolo. “Devo farlo per la mia avventura. Mille baci sono tanti, Rune. Molto! Saresti ancora il mio migliore amico. Nessuno significherà mai per me più di te, sciocco.»

Fissò me, poi il barattolo. Mi faceva di nuovo male il petto; Potevo vedere che non era felice dall'espressione sul suo viso. Era diventato di nuovo lunatico.

Mi avvicinai al mio migliore amico e gli occhi di Rune si fissarono nei miei.

“Di papavero', disse, la sua voce più profonda, dura e forte. “Di papavero! Significail mio papavero. Per l'infinito, per sempre e sempre. Tu seiMIOPapavero!"

Ho aperto la bocca per gridargli contro, per dirgli che era solo un'avventuraavevoiniziare. Ma mentre lo facevo, Rune si sporse in avanti e all'improvviso premette le sue labbra sulle mie.

Mi sono congelato. Non riuscivo a muovere un muscolo mentre sentivo le sue labbra contro le mie. Erano caldi. Sapeva di cannella. Il vento mi faceva scivolare i lunghi capelli sulle guance. Ha iniziato a solleticarmi il naso.

Rune si tirò indietro, ma il suo viso rimase vicino al mio. Ho provato a respirare, ma il mio petto era strano, leggero e soffice. E il mio cuore batteva così forte. Così veloce che ho premuto la mano sul petto per sentirlo correre sotto.

«Rune», sussurrai. Alzai la mano per premere le dita contro le mie labbra. Rune sbatté le palpebre e sbatté le palpebre mentre mi guardava. Allungai la mano e premetti le dita contro le sue labbra.

«Mi hai baciato» sussurrai, sbalordito. Rune alzò la mano per stringere la mia. Abbassò le nostre mani giunte al suo fianco.

“Malatodarti mille baci,Di papavero. Tutti loro. Nessuno ti baceràmai,MaMe.”

I miei occhi si spalancarono ma il mio cuore non rallentò. «Sarebbe per sempre, Rune. AMaiessere baciato da qualcun altro significa che staremo insieme per sempre, e sempre e sempre!

Rune annuì con la testa, poi sorrise. Rune non sorrideva molto. Normalmente faceva un mezzo sorriso o un sorrisetto. Ma dovrebbe sorridere. Era davvero bello quando l'ha fatto. "Lo so. Perché siamo per sempre sempre. All'infinito, ricordi?

Annuii lentamente con la testa, poi la inclinai di lato. “Mi darai tutti i miei baci? Abbastanza per riempire questoTotalevaso?" Ho chiesto.

Rune mi fece un altro piccolo sorriso. "Tutti loro. Riempiremo l'intero barattolo e altro ancora. Ne raccoglieremo molto più di mille".

sussultai. All'improvviso mi sono ricordato del barattolo. Ho tirato indietro la mano per prendere la penna e aprire il coperchio del barattolo. Ho strappato un cuore vuoto e mi sono seduto a scrivere. Rune si inginocchiò davanti a me e mise la sua mano sulla mia, impedendomi di scrivere.

Alzai lo sguardo, confuso. Deglutì, si mise i lunghi capelli dietro l'orecchio e chiese: «Quando... quando ti ho... baciato... ti è quasi scoppiato il cuore? Era davvero speciale? Hai detto che solo i baci extra-speciali entrano nel barattolo. Le sue guance diventarono di un rosso vivo e abbassò gli occhi.

Senza pensare, mi sporsi in avanti e avvolsi le braccia intorno al collo del mio migliore amico. Premetti la mia guancia sul suo petto e ascoltai il suo cuore.

Stava battendo veloce quanto il mio.

«Sì, Rune. È stato speciale quanto speciale può essere.

Sentii Rune sorridere contro la mia testa, poi mi tirai indietro. Ho incrociato le gambe e ho messo il cuore di carta sul coperchio del barattolo. Anche Rune sedeva a gambe incrociate.

“Cosa scriverai?” chiese. Mi picchiettai la penna sul labbro mentre riflettevo intensamente. Mi sono seduto dritto e mi sono sporto in avanti, premendo la penna sul foglio:

Quando ho finito di scrivere, ho messo il cuore nel barattolo e ho chiuso bene il coperchio. Alzai lo sguardo verso Rune, che mi aveva osservato per tutto il tempo, e annunciai con orgoglio: “Ecco. Il mio primissimo bacio da ragazzo!

Rune annuì, ma i suoi occhi caddero sulle mie labbra. “di papavero?"

"SÌ?" Ho sussurrato. Rune mi prese la mano. Ha iniziato a tracciare motivi sul retro con la punta delle dita.

"Posso... posso baciarti di nuovo?"

Deglutii, sentendo le farfalle nello stomaco. "Vuoi baciarmi ancora... già?"

Rune annuì. «È da un po' che voglio baciarti. E bene, sei mio e mi è piaciuto. Mi piaceva baciarti. Sapevi di zucchero.

“Ho mangiato un biscotto a pranzo. Noci al burro. Il preferito di Mamaw», spiegai.

Rune fece un respiro profondo e si sporse verso di me. I suoi capelli svolazzarono in avanti. "Voglio farlo di nuovo."

"Va bene."

E Rune mi ha baciato.

Mi baciò e mi baciò e mi baciò.

Alla fine della giornata avevo altri quattro baci da ragazzo nel mio barattolo.

Quando sono tornato a casa, la mamma mi ha detto che mia mamma era andata in paradiso. Corsi in camera mia il più velocemente possibile. Mi sono affrettato ad addormentarmi. Come aveva promesso, Mamaw era lì nei miei sogni. Così le ho raccontato tutto sui cinque baci maschili della mia Runa.

Mia mamma sorrise grande e mi baciò sulla guancia.

Sapevo che questa sarebbe stata la migliore avventura della mia vita.